Faire le deuil d’un animal

Un animal de compagnie fait partie intégrante de la famille. Nous partageons bien souvent de nombreuses années en sa compagnie et développons d’incroyables liens et souvenirs. Bien que l’on se prépare à devoir leur dire adieu un jour ou l’autre, le décès tant redouté de notre ami poilu ou à plumes est une étape souvent très compliquée. Comment faire face à la disparition de notre animal ? Comment gérer la période de deuil ?

Il n’existe pas de solution miracle, mais avant tout chose, il faut comprendre les étapes du deuil pour y faire face. Ensuite, vous pouvez honorer la mémoire de votre chien, de votre chat, de votre oiseau de différentes manières. Pour y voir plus clair, je vous donne quelques conseils qui m’ont moi-même aidée à surmonter la perte de quelques-uns de mes animaux.

La mort d’un animal, un réel traumatisme

Perdre un animal est une étape douloureuse de la vie, mais souvent peu considérée. Beaucoup ont tendance à minimiser la mort d’un animal de compagnie, pourtant perdre un compagnon peut être aussi douloureux que de perdre un proche. Avant de réussir à faire le deuil, il faut comprendre les étapes qui le composent :

• Le déni : cette première phase rejette complètement l’idée de mort. Le décès de votre animal est si dur à accepter que l’on renie les faits. Pour passer à l’étape suivante, il est conseillé de retirer son panier, sa cage, ses gamelles par exemple. Vous pouvez conserver tout de même quelques objets en souvenir.
• La colère : il n’est pas rare que l’on se sente coupable du décès de l’animal. On peut aussi développer un sentiment d’injustice et rejeter la faute contre un tiers. Cette phase se transforme rapidement en culpabilité.
• La culpabilité : vient ensuite la culpabilité, celle de ne pas avoir assez profité de son compagnon, celle de ne pas avoir fait ce qu’il fallait. On se remémore souvent les moments négatifs pour ressentir du regret. Il faut se rassurer et s’entourer de personnes compatissantes qui sauront vous remonter le moral.
• La dépression : c’est une grande tristesse qui finit par vous toucher et on a souvent l’impression qu’on ne s’en sortira jamais. Il faut se rassurer en prenant conscience que cette étape dépressive n’est que temporaire et qu’elle est tout à fait normale après la perte d’un animal. Ne vous retenez pas de pleurer, rappelez-vous des bons souvenirs avec votre animal et repensez à la belle vie que vous avez pu lui offrir.
• L’acceptation : enfin, cette dernière étape est celle qui vous permet d’intégrer la disparition de votre ami. Vous ne conserverez que les bons souvenirs, la douleur se dissipera et on voit un avenir plus lumineux et positif. On refait des projets, mais on n’oublie pas.

Dans tous les cas, pour surmonter cette difficile épreuve, il ne faut pas hésiter à en parler autour de vous et ne pas vous renfermer. Il est préférable de choisir des oreilles compatissantes qui pourront plus facilement comprendre votre chagrin pour vous accompagner dans chaque étape du deuil. Vous pouvez aussi vous confier à votre vétérinaire ou aux infirmières vétérinaires qui savent écouter et comprennent cette situation, qui fait partie de leur métier.

Quoi qu’il en soit, après la perte d’un être cher, entourez-vous de personnes bienveillantes et compréhensives. Le deuil peut être plus ou moins long selon les personnes, soyez patient et laissez-vous le temps nécessaire sans culpabiliser.

Ce qui peut aider à faire le deuil

Faire le deuil seul d’un animal de compagnie peut être très difficile. On ne souhaite pas oublier et surtout il est important de conserver un souvenir. Pour vous aider à affronter cette perte, vous pouvez choisir de ne pas oublier avec un médaillon funéraire en forme de coeur personnalisé avec une photo et un petit texte en mémoire de votre ami, créer un petit autel avec ses jouets fétiches et une photo ou encore dédier un espace dans votre maison ou votre jardin pour vous recueillir.

Une maison d’édition dédiée aux chiens et chats disparus vous donne aussi la possibilité de publier un livre souvenir. La Fondation 30 Millions d’amis a créé un site internet pour que chaque maître ayant perdu un animal puisse lui rendre un dernier hommage en ligne. Il existe de nombreuses solutions pour vous accompagner pendant le deuil et conserver la mémoire de votre ami, à vous de trouver ce qui vous fait du bien et vous apaise.

Adopter un nouvel animal ?

À la suite de la perte d’un animal de compagnie, la question d’adopter un nouvel animal peut se poser. Il faut garder à l’esprit que l’adoption d’un animal est un acte qui doit être réfléchi et que le nouvel arrivant ne remplacera jamais celui qui est parti. Accueillir un nouveau compagnon offrira une tout autre vie, de nouveaux liens se créeront et cela ne doit pas se voir comme une offense à votre ancien chien ou chat.

Vous devez vous assurer d’être prêt à franchir le pas avant de vous lancer. Accueillir un nouvel animal ne devrait pas être une solution « pansement » pour se sentir mieux, mais doit bel et bien être vu comme une nouvelle aventure.

Que faire lorsque mon animal décède ?

Qu’il soit victime d’accident, parti dans son sommeil après une longue et belle vie ou euthanasié pour raison médicale, il est important de faire un choix concernant la dépouille de votre animal.

Il existe plusieurs possibilités :

• L’incinération individuelle ou collective : vous pouvez demander à récupérer les cendres pour les conserver dans une urne.
• L’enterrement : il existe une vingtaine de cimetières pour animaux en France. Il est interdit d’enterrer son animal dans le caveau familial.
• Enterrer son animal dans le jardin : cette pratique est très réglementée, et tend à être interdite. Il faut que votre animal fasse moins de 40 kg, enterrer sa dépouille à au moins 1,20 mètres de profondeur et à une distance de 35 mètres de tout habitation ou point d’eau. Demandez conseil auprès de votre vétérinaire et/ou de votre mairie.
• Contacter votre vétérinaire pour qu’il prenne en charge la dépouille. Pour les gros animaux, vous pouvez également faire appel à un service d’équarrissage.